Si vous recherchez un nouveau légume à cultiver et à ajouter à vos salades et autres plats, voici une suggestion: le concombre citron!
Il s’agit d’une variété inhabituelle de cucurbitacé, qui produit des fruits en forme de citron. Sa peau est jaune clair et sa chair est blanche.
Il est rond, tendre et sucré, jamais amer et il pousse aussi gros qu'une balle de baseball.
Ce concombre est mûr après environ 60 jours,
Cette variété ancienne pousse tout l’été, tant qu’on continue à cueillir.
Le concombre citron est très facile à cultiver, même dans les régions qui connaissent des étés plus courts, car ses fruits mûrissent plus vite que les autres concombres et qu’il a besoin de moins de chaleur que les autres variétés.
On doit cependant éviter de lui donner la pomme de terre, sauge et autres plantes aromatiques, comme voisins au jardin. Il vaut mieux privilégier le maïs et les radis dans les environs pour assurer le succès de la culture.
Ce concombre jaune citron vif est excellent cru et en tranches. On l’utilise aussi dans les salades et pour les marinades. Il se conserve très bien au réfrigérateur.
On conseille vivement de commencer les semis de ce concombre directement dans des pots de tourbe ou de les planter directement au jardin, car les plants de concombre n’aiment pas être transplantés.
On commence les semis à l’intérieur, environ 2 semaines avant le dernier gel au sol, en plaçant 3-4 graines à ½ pouce de profondeur et en maintenant la température ambiante à au moins 25°C (80°F).
Quand deux ou trois feuilles apparaissent sur chaque plant, on garde seulement le plant le plus fort, en coupant les autres aux ciseaux.
On doit penser à acclimater les plants avant de les transplanter au jardin, au moins une semaine après le dernier gel, quand la température de l’air extérieure est en moyenne de 16-18°C. On plante en plein soleil, dans un sol riche.
À noter que les concombres apprécient la chaleur et ne peuvent pas supporter un léger gel. Si le froid menace de survenir, il faut couvrir les plants.
Comme les concombres sont des « grimpeurs », il faut leur offrir un treillis, qui permettent de plus d’économiser l’espace et de faciliter la cueillette.
Pour récolter de bons concombres citrons, on mise sur l’humidité. Le sol doit toujours être gardé humide. Quand les plan ont grossit, on met du paillis ou de la paille afin de garder l’humidité et contrôler les mauvaises herbes.
On récolte les concombre citrons quand ils affichent une circonférence de 2’’ environ. Ils auront ainsi meilleur goût!
On peut se procurer des graines de concombres citrons ici et ici, entre autres.
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