16 faits qu’on ne vous a probablement pas appris en cours de géo

En cette période de confinement pour cause de COVID-19, plusieurs d’entre nous tentent de faire l’école à la maison. Mais pour apprendre de nouvelles notions, il ne faut pas nécessairement se plonger dans des cahiers d’exercices longs à remplir.

On peut prendre quelques minutes par jour pour lire sur un sujet et augmenter la banque de nos connaissances.

Aujourd’hui, nous vous proposons 16 infos intéressantes sur la géographie mondiale!

1. L'Everest n'est pas le point culminant de la planète Terre

La plupart des gens croient que l’Everest est le sommet le plus haut du monde. Mais le Chimborazo, un volcan d’Équateur est plus haut que ce mont de plusieurs kilomètres. Toutefois, cela seulement si on mesure la hauteur de la montagne à partir du centre de la Terre (6 384,4 km de Chimborazo contre 6 381 km de l'Everest), et non la hauteur au-dessus du niveau de la mer. 

Si on compare la hauteur de l'Everest avec le reste des montagnes selon cette méthode, il ne sera même pas dans le top 20 des sommets les plus élevés de la planète!

2. Le Point Nemo est le plus inaccessible au monde

Dans l'océan Pacifique, il y a un point très éloigné de toute surface terrestre. La terre la plus proche de ce lieu est à une distance de 2 688 km. On nomme aussi cet endroit appelé le « pôle d’inaccessibilité". Les terres les plus proches sont l'atoll inhabité de Ducie, l'île Motu Nui et l'île Maher.

Ce point est nommé en l’honneur du héros du roman de Jules Verne « Vingt mille lieues sous les mers ».

Info intéressante: l'orbite de la Station spatiale internationale peut passer au-dessus du point Nemo. Ce qui fait que l'endroit habité le plus proche de ce point est parfois à environ 400 km.  Dans l'espace, pas sur la Terre.

3. La Dingo Fence australienne est plus longue que la frontière entre la Russie et la Chine

Au XIXe siècle, l'élevage de moutons constituait un secteur majeur de l'économie australienne. Pendant années 1880, les fermiers ont construit une longue clôture, dans le but de protéger les pâturages de l'invasion des chiens dingos sauvages. Cette barrière à dingos a une longueur de 5 614 km. En comparaison, la longueur de la frontière russo-chinoise est d’environ 4 209 km.

4. Le plus grand désert de la Terre n’est pas le Sahara, mais l’Antarctique

On a tendance à se dire qu’un désert égale chaleur extrême et sable. Mais ce terme désigne en fait un endroit sec qui accueille des précipitations de moins de 250 mm par année. On prend en compte tous les types de précipitations:  la pluie, la neige, le brouillard… Donc, un lieu froid, où peu de neige tombe, est aussi considéré comme un désert.

On peut dès lors dire que le désert antarctique est le plus grand du monde. Sa superficie est de 13,8 millions de kilomètres carrés, et les précipitations annuelles qui y sont enregistrées sont inférieures à 51 mm.

Alors, le Sahara est bel et bien le plus grand désert chaud. Cependant, dans tous les déserts de la planète en général, il occupe la deuxième position, après l'Antarctique.

5. La mer Morte se trouve sous le niveau de la mer

Le saviez-vous? Les eaux de la mer Morte baissent d'un mètre par année. Actuellement, cette mer est située à 430 mètres sous le niveau de la mer.

6. Au Canada, on retrouve une île avec un lac, sur lequel il y a une île qui a aussi un lac, et sur ce lac il y a une autre île!

C’est la bien connue île Victoria, qui est située dans l'archipel Arctique canadien. On y trouve une île qui se trouve sur une île qui est sur une île! Sa superficie est d'environ 4 hectares et elle n'a probablement jamais été visitée par un être humain…

7.  Deux équipes de soccer peuvent s’affronter en se trouvant chacune dans un hémisphère différent.

On connait le  stade brésilien Estádio Milton Corrêa aussi sous le nom  de « Zerão », ce qui veut dire « grand zéro, en portugais. On le surnomme ainsi parce que la ligne médiane de ce stade de soccer suit la ligne de l’équateur et est donc à cheval sur l’équateur. Chaque équipe représente un hémisphère pendant les matchs!

8. Il est possible de se retrouver sur 4 états américains à la fois

Les Four Corners (soit les quatre coins) est l'unique quadripoint du territoire américain. C’est le point de convergence de l’Arizona, du Colorado, du Nouveau-Mexique et de l’Utah. Ce qui veut dire qu’on peut y toucher ces quatre endroits à la fois!

9. Les glaciers contiennent la majorité de l'eau potable de la planète

Environ 10 % de la surface de la planète bleue est recouverte de glace. Les glaciers y couvrent donc environ 15 millions de kilomètres carrés. Ces 10% contiennent à eux seuls 75% de toute l'eau potable de la Terre!

Pour ce qui est de l'eau potable non gelée, le cinquième de celle-ci est dans le lac Baïka, qui est situé en Sibérie.

10. Une île change de propriétaire tous les six mois

L'île des Faisans est située sur la rivière Bidassoa sur la frontière franco-espagnole. Pendant la moitié de l’année, elle appartient à l'Espagne  et à la France le reste de l'année. Les administrations se remplacent pendant six mois, depuis plus de trois siècles!

Son accès est interdit au public.

11. Les grottes d'Ervandun et de Sơn Đông possèdent chacune  son microclimat

La profondeur de la grotte d'Ervandun, qui est située en Chine, est de 441 mètres. Énorme, elle possède son propre microclimat et sa propre végétation. Les habitants de cette région établissent les prévisions météorologiques d’après les observations de la grotte. Si du brouillard en sort, les résidents de l’endroit savent que la pluie s’en vient!

Dans le même genre, la grotte de Son Doong, qui  est située au Vietnam a une profondeur pouvant atteindre jusqu'à 200 mètres par endroits. Elle abrite une rivière souterraine qui inonde certaines de ses zones pendant la saison des pluies. La galerie abrite également une jungle luxuriante ainsi que des étangs.

12. L'île Maurice abrite des dunes de sable de sept couleurs différentes

Aux abords du village de Chamarel, sur l'île Maurice le sable offre l’incroyable spectacle d’une palette inusitée: rouge, marron, violet, vert, bleu clair, magenta et jaune. Il s’agit d’un phénomène géologique d’origine volcanique, qui fait que les sables se mélangent chaotiquement, en différentes couches. Ce qui est hallucinant, c’est que si on prend une poignée de cette terre, les couleurs finissent toujours par se séparer pour revenir rapidement au spectre de couleurs originales!

13. Une ferme d'élevage australienne est plus grande que l'ensemble du territoire d’Israël

La ferme d'élevage, Anna Creek station, est la plus grande du monde, avec un territoire qui s'étend sur 23 677 kilomètres carrés. En comparaison, l'État d'Israël couvre une superficie de 20 770 km2. Cette  propriété a été créée en 1863.

14.  L’océan Pacifique est tellement vaste qu'il contient des antipodes de lui-même

L'antipode est un point à la surface de la Terre qui est diamétralement opposé à un autre. Quand enfant, on se demandait ce qu’il se passerait si on creusait sous nos pieds pour traverser toute la Terre, en tentant d’imaginer où cela déboucherait, on réfléchissait à l’antipode de notre position.

Fait étonnant, l’océan Pacifique est tellement immense, que si on se jetait dans un point pour glisser à travers le noyau de la Terre, on sortirait encore dans ce même Pacifique.

15. À peu près 4 km, une frontière nationale et un décalage horaire de 21 heures séparent les îles Diomède

Les îles Diomède se situent toutes les deux au centre du détroit de Béring. L'île occidentale, Ratmanov, appartient à la Russie, alors que l'île orientale, Krusenstern, appartient aux États-Unis. La frontière maritime entre les États-Unis et la Russie traverse le centre du détroit et passe au milieu de ces deux îles. La ligne de changement de jour passe aussi entre elles deux. Donc, lorsqu’il  est samedi côté américain, il est déjà dimanche côté russe!

16. Alors que les Appalaches se rétrécissent, l’Himalaya grandit

Les Appalaches constituent une chaîne de montagnes qui est située à l’est de l’Amérique du Nord et qui a une hauteur de 2 037 mètres. Cela n'est pas énorme, par rapport aux montagnes Rocheuses (4 399 mètres) et à l'Himalaya (8 848 mètres). Par contre, cela n'a pas toujours été le cas. À l’origine, les Appalaches étaient encore plus hautes que l’Himalaya, sauf qu’elles ont été progressivement rongées par l’érosion. 

L’Himalaya, pour sa part, est le résultat de la collision de la plaque indienne et de la plaque eurasienne. La plaque indienne continue à se déplacer en s'enfonçant sous la plaque eurasienne, ce qui provoque l'élévation de l’Himalaya, qui est par le fait même toujours en développement.