Comment réussir sa relation amoureuse à distance, selon des experts

On dit souvent « loin des yeux, loin du coeur ». Mais cet adage n’est pas nécessairement vrai! Il existe des histoires de réussite sur les relations à distance. Certains des couples les plus heureux vivent momentanément ou tout le temps en relation à distance. La plupart des experts pensent même qu’il est vraiment sain de commencer une relation lorsque deux personnes vivent dans des lieux différents!

«Quand les gens se rencontrent et s'entichent, on pense généralement que la montée initiale de l'émotion dure plus longtemps lorsque le couple est séparé», déclarent les docteurs Phillip Lee et Diane Rudolph, co-responsables de Couples Therapy chez Weill. Médecine Cornell.

«À terme, il existe un risque de diminution de l'affection et, pour ceux qui ont dépassé la phase de l'engouement, le risque de séparation est plus grand, mais le bénéfice potentiel est également plus grand», explique Lee.

Les statistiques au sujet des relations à distance ont de quoi encourager. Selon une étude publiée en 2013 par le Journal of Communication, environ 3 000 000 d'Américains vivent séparés de leur conjoint à un moment donné de leur union et 75% des étudiants ont été dans une relation à distance à un moment ou à un autre. Des recherches ont aussi démontré que les couples éloignés avaient tendance à avoir la même satisfaction ou davantage de satisfaction dans leurs relations que les couples géographiquement proches et des niveaux de dévouement plus élevés à leurs relations et à un sentiment moindre d'être pris au piège.

«L’un des plus grands avantages est que vous parlez beaucoup plus et que vous apprenez les uns des autres, puisque vous passez plus de temps à avoir des conversations que si vous regardiez Netflix côte à côte, ou si vous alliez faire des courses ou des activités ensemble. », affirme Lori Gottlieb, psychothérapeute spécialisée dans les relations.

«L’intérêt de cultiver ses propres amitiés et ses propres intérêts, de sorte que vous devenez des personnes plus intéressantes et que vous ayez plus à apporter à la relation. Vous avez plus de temps seul que les habitants de la même ville, vous êtes donc très excité de vous voir et vous appréciez vraiment le temps que vous passez ensemble », explique Gottlieb.

Il y a bien entendu des problèmes dans les relations à distance, mais si deux personnes s’engagent à la faire fonctionner, ce n’est pas si sombre. Des experts se sont exprimés au Time sur la façon de surmonter certaines des difficultés rencontrées en aimant à distance et voici leurs conseils pour y arriver sainement:

1. La technologie est votre meilleur ami

Selon M. Gottlieb, les relations à distance sont plus faciles que jamais, puisque nous avons de nombreuses façons de rester connectés grâce à la technologie.

«Une partie essentielle de la relation réside dans la minutie quotidienne. Grâce à la technologie, vous pouvez la partager en temps réel, instantanément, avec des photos, des textes et FaceTime. C’est très différent des lettres ou des appels interurbains. En outre, comme les personnes qui entretiennent des relations à longue distance ont davantage recours à la technologie pour rester en contact, la technologie leur permet de communiquer verbalement encore plus que les couples qui se voient [souvent], mais restent assis dans la même pièce sans aucune interaction », explique Gottlieb.

Il dit également qu’il est important de partager les détails avec votre partenaire plutôt que de se contenter de simples généralisations. Par exemple, ne dites pas seulement: «Je suis allé(e) à ce dîner et j’ai passé un bon moment.» À la place,  donnez des détails. Parlez de qui était là, de ce dont vous avez discuté, de ce que vous avez mangé et de ce que cela vous a fait ressentir. Cela rendra le quotidien plus vivant pour votre partenaire même s’il n’était pas avec vous.

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2. Il faut s’engager dans la relation

Cela s'applique à tout le monde qui vit une relation à distance, mais encore plus pour les personnes qui sont au collège. Il est important de savoir que vous êtes vraiment engagé(e) envers une personne avant de perdre un temps précieux. « Si vous êtes au collège, pensez vraiment à si vous aimez cette personne et si vous ne voulez pas en être célibataire », conseille Bela Gandhi, fondatrice de Smart Dating Academy. Selon elle, le bon côté du célibat à l’université est que vous pouvez expérimenter pour déterminer ce que vous voulez vraiment et ce dont vous avez besoin dans une relation. «Je vois tellement de gens qui ne font que passer à travers les mouvements d'une relation à distance et perdent leurs années de collège », dit-elle.

Si vous choisissez de rester dans une relation à distance pendant vos études, il est impératif d’avoir un plan au sujet de ce qui va se passer ensuite et que vous travailliez tous les deux pour atteindre cet objectif. C’est une autre raison pour laquelle Gandhi affirme que les longues distances au collège peuvent être difficiles. Il est décourageant d’avoir à planifier son avenir avec une autre personne alors que vous savez à peine ce que vous réserve votre avenir!

Après avoir survécu à quatre ans de séparation physique, faites de votre mieux pour mettre fin à la distance après l’université. «Idéalement, vous finissez par travailler dans la même ville après avoir obtenu votre diplôme», explique Gandhi. « Les relations à longue distance qui vont résister à l'épreuve du temps nécessitent un plan pour mettre fin à la distance à un moment donné ».

3. Il est important de fixer une date de fin

Bien que l’amour à distance puisse être une bonne chose pendant un moment, vous voudrez probablement être au même endroit que votre partenaire à un moment! Fixer une date « butoir » aide les deux amoureux à savoir quand cela se produira. «C’est difficile d’être séparés, alors vous devez être tous deux attachés de manière égale à la relation et être sur la même longueur d'onde quant à la durée de la situation et au projet de vie future au même endroit», déclare Gottlieb.

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4. On doit faire des choses ensemble… même en étant séparés

Ce n’est pas parce que vous n’êtes pas physiquement au même endroit que vous ne pouvez pas vous amuser ensemble. « Planifiez une soirée cinéma ensemble via Skype, où vous pourrez regarder le même film même lorsque vous êtes à des endroits différents », suggère Gandhi.

Netflix, ou d’autres services de diffusion en continu facilitent plus que jamais la possibilité de regarder des émissions avec votre partenaire. Gandhi recommande également de réaliser ensemble des jeux-questionnaires en ligne ou des jeux en ligne, et de discuter des résultats afin de susciter de nouvelles conversations intéressantes.

5. Il faut planifier des trucs amusants

Rêvez à ce que vous ferez la prochaine fois que vous vous verrez. «Planifiez votre prochain week-end ensemble. Faites-en un rituel pour parler des choses amusantes que vous ferez ensemble. Peut-être que vous pouvez décider que tous les soirs pendant lesquels vous êtes ensemble, vous essayerez de nouveaux restaurants au lieu d'aller aux mêmes endroits », dit Gandhi. Cela créera des espoirs communs auxquels réfléchir.

Gandhi suggère également de programmer des «bons appels vidéo de nuit» lorsque vous êtes tous les deux vos pyjamas afin de créer le sentiment d’aller au lit ensemble.

6. On doit être confiant dans la relation

Selon Lee et Rudolph, l’insécurité peut amener un partenaire à se connecter à l’autre trop souvent. Cela peut entraîner un nombre excessif d'appels et de SMS envoyés pour de mauvaises raisons et une tension inutile.

«La raison constructive pour laquelle les couples communiquent consiste à donner à leurs partenaires un sens de leur vie et de ce qui est important pour eux. Lorsque la communication est détournée par l'insécurité, le partenaire anxieux ne sera pas rassuré et l'autre partenaire sera désactivé par la vérification constante. La fréquence des interactions dans les couples séparés par la distance doit être corrélée aux mêmes paramètres d’interaction lorsque les deux sont à la maison. Il doit être à un niveau acceptable pour les deux parties », avertissent Lee et Rudolph.

7. Il faut s’en tenir à un horaire

Le « timing » est important, surtout lorsque votre temps ensemble est précieux. Pour que les relations à distance se poursuivent, vous devez vous voir réellement, savoir quand vous allez vous voir et pouvoir vous faire confiance pour que l'autre personne respecte ce plan.

Pour Gottlieb, il ne faut pas passer de longues périodes sans se voir. 

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8. On doit définir des règles et des limites claires

Ne faites rien que vous ne voudriez pas que l’autre personne voie les médias sociaux, conseillez Lee et Rudolph.

Gandhi ajoute que vous devriez faire de votre mieux pour éviter les situations susceptibles de gêner ou de menacer votre partenaire, dans des limites raisonnables. Vous n'avez pas besoin d'obtenir une approbation de l’autre pour chaque interaction sociale avec votre partenaire, mais vous devez définir des limites et des règles claires qui fonctionnent pour vous deux et les respecter.

Et finalement, aimez-vous!