Selon la croyance, avoir un enfant est le plus grand des bonheurs qui puisse exister sur Terre. Pourtant,
des recherches portant sur les statistiques de satisfaction à l'égard de la vie montrent en grande partie que les enfants n'augmentent pas le niveau de bonheur des parents. Malgré tout, les gens continuent d'avoir des enfants, souvent plus qu’une fois.
Une nouvelle étude a examiné de manière approfondie ce paradoxe au sujet des enfants et a pris en compte les problèmes rencontrés par les parents pour payer leurs factures. Il en ressort que, lorsque l’on prend en compte les difficultés financières, les enfants réduisent en réalité le bonheur.
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Cependant, quand il n’y a pas de difficultés financières notables dans l’équation, le fait d’avoir des enfants augmentait le bonheur, a révélé l’étude.
«En contrôlant les difficultés financières, nous constatons ensuite que les enfants augmentent le bonheur. Pourquoi voudriez-vous en avoir? Cela semble résoudre le casse-tête de la littérature », ont écrit les auteurs.
L'étude, qui a été distribuée par le Bureau national de la recherche économique, a été réalisée par le professeur d'économie du Dartmouth College, David Blanchflower ainsi que par le professeur d'économie de la Paris School of Economics, Andrew Clark.
L'étude en question a analysé les données d'enquête sur la satisfaction à l'égard de la vie concernant un million d’Européens, dans 35 pays, de 2009 à 2018.
Ces résultats ne constituent peut-être pas une grande révélation pour les parents qui sont à court d'argent et qui doivent gérer des factures de garderie et autres dépenses, mais David Blanchflower, qui est un expert en « économie du bonheur », a déclaré à MarketWatch que cette étude était la première à démontrer clairement à quel point les finances pesaient lourdement sur les épaules des parents.
«Je suis heureux de dire que c’est une évidence. Personne n’a encore trouvé cela. Il est également intéressant de noter que la différence est si prononcée, selon le professeur.
Les enfants «élèvent le bonheur tant qu'ils n'entraînent pas de difficultés pour payer les factures», a écrit le professeur Blanchflower.
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Mais ce grand-père de sept enfants sait que c’est beaucoup plus facile à dire qu’à faire et a été témoin des tensions fiscales. Sa fille et son gendre élèvent des jumeaux d'un an et demi. Chaque mois, ils dépensent 3 600$ en garderie, 400$ en couches et achètent 32 litres de lait.
«Comment les gens font-ils? C’est plutôt difficile », a-t-il déclaré.
L'étude a aussi révélé que les enfants de moins de 10 ans augmentaient le bonheur en l’absence de gros soucis financiers, mais que les effets étaient moins prononcés pour les parents d'enfants de 10 à 14 ans.
De plus cette étude a conclu que la vie avec les beaux-enfants était associée à une satisfaction de la vie plus faible que celle vécue avec ses propres enfants.
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Aux États-Unis, les frais de garderie diffèrent de ceux du modèle québécois. Dans ce pays, les frais de garde augmentent et dépassent les recommandations du gouvernement fédéral, selon lesquelles les familles ne devraient pas dépenser plus de 7% de leur revenu en garderie. De plus, cinq États américains seulement payent les congés familiaux.
Un couple marié avec un revenu moyen et qui élève un enfant en 2015 a dépensé 16% de plus qu'une famille qui élevait un enfant en 1960, selon une étude réalisée en 2017 par le Département de l'agriculture des États-Unis sur le coût de l'éducation des enfants.
Blanchflower a déclaré que son étude appuyait l’argument selon lequel les législateurs devraient trouver des moyens d’alléger le fardeau financier des parents. Mais ce n’est pas une mince affaire, car l’équation ne doit pasdésavantager les personnes qui n’ont pas d’enfants, a-t-il noté.
Donc en clair, on ne doit pas se masquer les yeux. Même si l’argent n’est pas tout dans la vie, en manquer réduit le bonheur et on le sait tous et toutes, des enfants, ça coûte assez cher…
