Les couvertures lourdes ont un effet sur la mélatonine

Depuis quelques années, des couvertures lestées sont apparues sur le marché. Souvent utilisées pour les personnes ayant un trouble autistique ou anxieux, on les dit apaisantes et susceptible de lutter contre l’insomnie.

Une nouvelle étude, qui a été publiée en octobre 2022 dans le Journal of Sleep Research, nous apprend que ces couvertures influencent aussi la production de mélatonine, la fameuse « hormone du sommeil » qui agit en réponse à l’obscurité.

Elisa Meth de l'Université d'Uppsala (Suède) et son équipe ont mené cette  étude avec 26 participants qui ont dormi en laboratoire avec une couverture lestée, pesant environ 12 % de leur poids corporel, ou une couverture légère, qui elle, pesait environ 2,4 % de leur poids.

On a examiné les concentrations salivaires de mélatonine et d'ocytocine et les concentrations de cortisol, l'hormone du stress, et l'activité salivaire de l'alpha-amylase (comme mesure indicative de l'activité du système nerveux sympathique, celui dit de la fuite ou du combat), la somnolence subjective et la durée du sommeil. 

Il s’est avéré que la couverture lestée a augmenté les concentrations de mélatonine dans la salive des participants d'environ 30 %. 

Par contre, on n’a noté aucune différence en ce qui concerne la somnolence subjective, la durée totale du sommeil, l'ocytocine, le cortisol et l'activité du système nerveux sympathique.

Les scientifiques veulent poursuivre leurs recherches, pour voir si l’utilisation d’une telle couverture sur une plus longue période maintiendrait les effets constatés lors du test et si cet outil est réellement lié à la réduction de l’anxiété et de l’insomnie.