Selon la science, coucher les enfants tôt est bon pour la santé des parents

Pour plusieurs parents, mettre au lit un enfant est un défi quasiment quotidien. Qu’il soit poupon ou qu’il trotte en sortant tout seul de son lit, Junior peut finir par nous rendre fou et folle, avec tous ces aller-retour vers sa chambre, les promesses, les verres d’eau, les menaces…

On en vient parfois à se demander s’il ne faudrait pas mieux lâcher prise et attendre que l’enfant s’écroule quelque part, au lieu de se battre sans cesse pour lui offrir un sommeil suffisant et de qualité!

Mais une étude nous dit pourquoi toutes nos batailles à l’heure du dodo en valent la peine! Il semblerait en effet que lorsque les enfants se couchent tôt, ils sont en meilleure santé et que maman est plus heureuse.

On se doutait déjà de ça, mais la science l’a confirmé avec l’étude Growing Up in Australia, au cours de laquelle des chercheurs ont suivi des milliers de familles à partir de 2004. Chaque deux ans, ces familles ont participé à une série d’entrevues qui ont permis aux chercheurs de vérifier l’état de leur santé physique et mentale.

C’est en analysant les données sur le sommeil et le mode de vie qu’ils ont recueillies que les chercheurs ont découvert que les enfants qui dormaient avant 20 h 30 avaient une «meilleure qualité de vie liée à la santé». De plus, leurs mamans ont également amélioré leur santé mentale.

Jon Quach, l’auteur principal de l’étude, s’est confié au magazine Today à propos des résultats. « Alors, maman et papa, amener les enfants à se coucher tôt n’est pas seulement génial pour eux. C’est bon pour vous aussi ».

Cela semble sensé! Il n’y a rien de plus doux que le silence qui tombe sur la maison peu après que la marmaille soit tombée dans les bras de Morphé. Le soir, le temps calme est un véritable cadeau, un espace pour recharger ses batteries, se détendre et regarder un épisode de notre série préférée en paix.

Élever des enfants est un exploit mental et physique. La conciliation travail-famil est un défi de chaque instant. Et il ne faut pas oublier le couple et les tâches ménagères! Pas étonnant que les parents soient un peu trop stressés et fatigués!

Un sondage américain présenté sur le site Web des National Institutes of Health suggère que les enfants qui se couchent plus tôt dorment également plus longtemps. C’est bon pour eux tout en donnant plus de temps à leurs parents.

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Les enfants ont besoin de beaucoup de sommeil, comme on peut le constater en regardant  le tableau de la National Sleep Foundation, qui révèle le nombre d’heures recommandées de sommeil que les enfants devraient avoir  chaque nuit:

Nouveaux-nés: ( 0-3 mois): 14 à 17 heures

Nourrissons (4-11 mois): 12 à 15 heures

Les tout-petits ( 1-2 ans) : 11 à 14 heures

Enfants d’âge préscolaire ( 3-5 ans): 10 à 13 heures

Enfants d’âge scolaire ( 6-13 ans) : 9 à 11 heures

Adolescents (14-17 ans): 8 à 10 heures

Jeunes adultes ( 18-25 ans): 7 à 9 heures

Mais comment parvenir à amener nos enfants au lit plus tôt?

Premièrement, les chercheurs disent que nous devons limiter le temps passé devant l’écran. Selon la National Sleep Foundation, la lumière bleue émise par les écrans peut retarder la libération de mélatonine induisant le sommeil, augmenter la vigilance et réinitialiser l’horloge interne du corps à un horaire plus tardif. Ils recommandent un couvre-feu numérique qui limiterait l’utilisation de la télévision, des tablettes, des téléphones et des ordinateurs une à deux heures avant le coucher au moins.

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La National Sleep Foundation recommande aussi d’établir et de respecter une routine régulière pour le coucher. Cela peut comprendre un bain apaisant et un bon livre, par exemple. Mais quoi que vous choisissiez d’incorporer dans votre routine de coucher, sachez qu’une routine régulière est gagnante pour vous comme pour votre enfant. Et plus tôt vous pouvez établir une routine, mieux c’est!

On suggère aussi de faire faire beaucoup d’exercice à l’enfant pendant la journée, d’éviter de leur donner des aliments ou boissons contenant de la caféine et de garder leurs chambres sombres.