Un chercheur a photographié une araignée qui a une tête de lapin

Certaines créatures qui habitent notre planète semblent sorties d’un fils de science-fiction ou du laboratoire d’un savant qui a réalisé de curieuses mutations génétiques.

C’est toujours fascinant à voir et ce qui est vraiment intéressant, c’est qu’il nous reste encore des espèces à découvrir de par le monde!

D’ailleurs, un scientifique a photographié une araignée bien particulière l’année dernière. Elle a corps  tout ce qu’il y a de plus commun pour une araignée, mais a tête est bien différente de tout ce que nous avons vu jusqu’à présent!

Le 11 juillet 2017, Andreas Kay, chercheur équatorien en Sciences naturelles était en expédition dans la forêt amazonienne quand il est tombé nez à nez avec un minuscule arachnide qu’il a pris en photos.

capture d'écran - YouTube -   Andreas Kay

Les photos ne sont  pas photoshopées et il ne s’agit pas d’un canular; cette araignée a une tête de lapin noir.

En regardant bien les  photos du chercheur, on voit bien deux grandes oreilles dressées, un corps noir, des yeux jaunes, un museau noir, et on a même l’impression de voir une petite gueule.

capture d'écran - YouTube -   Andreas Kay

Cet arachnide, qui se nomme Metagryne bicolumnata (surnommé « Harvestman ») ne mesure pas plus de 2 ou 3 cm et existe depuis quelque temps déjà… Selon la communauté scientifique, l’araignée est apparue il n’y a pas moins de 400 millions d’années sur la Terre, soit bien avant que les dinosaures ne peuplent la planète!

La bestiole originale a été découverte à la fin des années 1950 et on sait maintenant que malgré ses longues pattes, Harvestman n’est pas réellement une araignée : en fait, l’espèce fait partie de la famille des Opiliones (un genre d’arachnides à part entière) et est totalement inoffensive.

Harvestman n’est pas dangereuse pour l’humain et les autres animaux. C’est une proie très facile à chasser, qui ne possède ni glandes venimeuses ni crocs pour pouvoir se défendre.

Andreas Kay a comme théorie que, si l’arachnide arbore une tête aussi terrifiante, c’est un coup de pouce de la nature pour éloigner les prédateurs, parmi lesquels on retrouve d’ailleurs les araignées « traditionnelles ».

Cette tête fait paraitre l’arachnide bien plus volumineux qu’il ne l’est avec ses pattes frêles et extrêmement fines.

capture d'écran - YouTube -   Andreas Kay

Les deux grandes « oreilles » pointues font en réalité partie de son abdomen et les deux taches jaunes ne servent qu’à feinter ses ennemis : ses vrais yeux sont en fait ce qui ressemble aux narines du museau!

Malheureusement, les chercheurs n’en savent pas davantage sur ce petit arachnide, malgré ses millions d’années d’existence, si ce n’est qu’on le retrouve généralement sous des billots et des rochers, qu’il préfère les habitats humides, a souvent de longues pattes flexibles et ne produit pas de soie. 

Dans les faits, la littérature scientifique ne s’est pas vraiment penchée sur le comportement et les habitudes d » Harvestman, comme le fait remarquer l’auteur scientifique américain Ferris Jabr : « Pourquoi a-t-il évolué pour ressembler à cela ? Ce n’est pas vraiment connu. Ce pourrait être une adaptation antiprédation, avec des paupières et de fausses cornes, ou un ornement utilisé pour l’accouplement. Peut-être est-ce une condition naturelle voulue uniquement pour voir le regard [étonné] se former sur nos visages ? »

En tout cas, lorsqu’on regarde la petite bête, on ne peut s’empêcher de penser à un jouet lapin qui aurait été collé sur un robot-araignée. Un peu comme la tête de poupée posée sur des pattes par le méchant petit voisin dans Toys Story 1!

Si vos enfants ont une recherche à faire sur un animal original à l’école, parlez-leur d’ Harvestman!

Admirez ce curieux arachnide dans la vidéo suivante: