Une comète vue pour la dernière fois à l'époque de l'Homme de Néandertal repassera bientôt “près” de nous

Le ciel nous réserve chaque année des spectacles spéciaux et 2023 n’y fera pas exception. Nous auront droit au passage d’une comète que peut de Terriens peuvent observer, car elle nous survole que très, très rarement!

La comète C/2022 E3 (ZTF), a été découverte en mars 2022 par le Zwicky Transient Facility, en Californie.

La NASA estime que  cette comète, dont la luminosité a considérablement augmenté, sera au plus près du Soleil, le 12 janvier et au plus près de la Terre le 1er février.

Un phénomène qui ne se produit que tous les 50 000 ans!

Même si la comète se rapproche de nous, c’est encore difficile de la repérer sans télescope. Cependant, des astronomes ont réussi à photographier l’étoile verdâtre  le 19 décembre dernier.

La grande particularité de cette comète, c’est sa période orbitale étonnamment longue. Jessica Lee, astronome à l'Observatoire royal de Greenwich, a expliqué qu'elle tourne autour du soleil une fois tous les 50 000 ans

Cela veut dire qu’elle  a dû s'approcher au plus près de la Terre quand le premier humain, l'Homme de Néandertal, vivait sur notre planète.

Les Néandertaliens sont disparus il y a environ 30 000 ans.

À son prochain passage, la C/2022 E3 (ZTF) sera à environ 42 millions de kilomètres de la Terre et se dirigera vers notre planète à une vitesse de plus de 2 000 kilomètres heure

La NASA a déclaré que « La comète C/2022 E3 (ZTF) est observable avec des jumelles ou un petit télescope dans le ciel juste avant l'aube pour les observateurs de l'hémisphère nord. Elle se déplacera rapidement dans le ciel du nord au cours du mois ».

L'agence spatiale conseille de consulter un application d'observation du ciel  pour avoir une idée assez précise de la position de la comète lors de son passage. En ce moment, elle  traverse  la constellation nordique Corona Borealis et risque d’être repérable avec un télescope ou des jumelles puissantes.

« Cette comète n’offrira probablement pas le même spectacle que la comète NEOWISE en 2020. Mais il s'agit tout de même d'une formidable occasion d’observer un visiteur glacé du système solaire externe », a déclaré la NASA.

Si vous avez la chance de voir ce phénomène ultra rare, pensez à faire un voeu important pour vous!